Sebelumnya, PON XXI Aceh secara resmi dimulai dengan upacara kirab api pon yang diambil langsung dari kawah Merapi Jaboi, Kecamatan Sukajaya, Kota Sabang, sebuah gunung berapi aktif di kota paling ujung barat Indonesia pada Selasa, 27 Agustus 2024. Kirab api PON tersebut kemudian di arak melintasi kabupaten/kota di seluruh Provinsi Aceh.
Saat ini kirab Api PON telah melintasi sebagian kabupaten/kota di Provinsi Aceh, yaitu Sabang, Aceh Jaya, Aceh Barat, Nagan Raya, Aceh Barat Daya, Aceh Selatan, Aceh Singkil, Subulussalam perbatasan Aceh- Sumut dan Aceh Tenggara.
Kemudian, Gayo Lues, Aceh Tamiang, Langsa, Aceh Timur, Aceh Utara, Lhokseumawe, Aceh Tengah, Bener Meriah dan kini tiba di Bireuen. Selanjutnya kirab api akan menuju ke Pidie Jaya, Pidie, Aceh Besar dan terakhir di Kota Banda Aceh.