Dalam krisis energi, harga adalah gejala, sedangkan availability atau ketersediaan adalah penyakitnya. Bila minyak mahal, pemerintah masih bisa menyesuaikan diri melalui subsidi, efisiensi, pengalihan anggaran, atau penyesuaian harga bertahap. Namun bila minyak tidak tersedia, persoalannya berubah menjadi gangguan produksi, distribusi, transportasi, pangan, inflasi, dan stabilitas sosial. Harga tinggi menyakitkan, tetapi kelangkaan melumpuhkan.
Analogi paling mudah adalah tiket pesawat saat musim mudik. Di aplikasi, harga dan jadwal bisa terlihat jelas. Tetapi bila kursinya habis, angka harga tidak lagi banyak berarti. Kita tidak bisa mengangkut orang dengan harga yang terpampang di layar. Kita membutuhkan kursi nyata di pesawat nyata.
Begitu pula minyak. Brent bisa terlihat 108 dolar AS per barel di pasar finansial, tetapi bila kilang dan pembeli harus berebut kargo fisik yang bisa segera dikirim, maka angka di layar belum tentu mencerminkan tekanan yang sesungguhnya.
Itulah mengapa peringatan Amos Hochstein, mantan penasihat Joe Biden saat diwawancarai Bloomberg, penting dibaca bukan sebagai ramalan harga semata, melainkan sebagai alarm ketersediaan.
Bloomberg melaporkan bahwa pasar minyak fisik mengalami perebutan kargo yang bisa segera dikirim karena trader dan kilang mencari pasokan nyata. Ini artinya, pasar fisik lebih ketat daripada yang terlihat di pasar futures. Bahkan ketika harga turun karena harapan diplomasi AS dan Iran, risiko pasokan belum sepenuhnya hilang karena gangguan jalur, biaya pengiriman, dan ketidakpastian kawasan Timur Tengah masih membayangi.