Jiwa pendidikan dalam diri Ki Hajar Dewantara mendorongnya untuk membangun perguruan nasional yang bertujuan untuk mendidik kaum bumiputra.
Dia bersama teman-temanya akhirnya mendirikan Nationaal Onderwijs Instituut Taman Siswa atau Perguruan Nasional Taman Siswa di Yogyakarta pada 3 Juli 1922. Perguruan Nasional Taman Siswa dibuka untuk sekolah dari berbagai tingkat, mulai taman kanak-kanak hingga pendidikan menengah atas.
Munculnya Taman Siswa disambut baik oleh masyarakat. Sebab berdirinya perguruan nasional ini mampu menanamkan cinta tanah air sekaligus menjadi pelopor sistem pendidikan di tanah air. Ki Hajar Dewantara juga melanjutkan perjuangannya melalui pendidikan dengan resistensi Undang-Undang Sekolah Liar (Wilde Scholen Ordonnantie, 1932).