Di masa lalu, sebelum runtuhnya Kekaisaran Iran di bawah Syah Mohammad Reza Pahlevi, Washington DC dan Teheran memang pernah menjalin hubungan yang begitu mesra. Iran pada waktu itu menjadi kaki tangan Amerika Serikat di Timur Tengah, yang tugasnya adalah menangkal pengaruh Uni Soviet di kawasan tersebut.
Namun, setelah kejatuhan Dinasti Pahlevi, sanksi Barat selama beberapa dekade telah mempersulit Teheran untuk mendapatkan suku cadang dan merawat pesawat buatan Amerika yang sudah usang itu. Iran diketahui juga memiliki sejumlah pesawat MiG dan Sukhoi buatan Rusia sebagai armada tempurnya.
Negara yang dulu bernama Persia itu sebelumnya juga pernah mencatatkan peristiwa kecelakaan serupa. Pada Mei lalu, sebuah jet tempur jatuh di gurun tengah Iran, menewaskan kedua pilot.
Pada Februari, sebuah jet tempur lainnya jatuh ke lapangan sepak bola di Kota Tabriz di barat laut negara itu, menewaskan pilot dan seorang warga sipil.