Karier James F Sundah mulai dikenal luas pada 1977 ketika dia mengikuti ajang Lomba Cipta Lagu Remaja (LCLR) Prambors. Dalam kompetisi itulah lahir lagu Lilin-Lilin Kecil.
Saat itu, James masih berusia 21 tahun. Lagu tersebut kemudian dinyanyikan oleh Chrisye dan sukses besar di Indonesia. Bahkan, lagu itu disebut menjadi salah satu titik penting kebangkitan era musik pop modern Tanah Air.
'Lilin-Lilin Kecil' bukan hanya populer pada zamannya, tetapi juga menjadi lagu lintas generasi yang terus dikenang hingga sekarang. Rolling Stone Indonesia bahkan memasukkannya ke daftar lagu Indonesia terbaik sepanjang masa.
Tak hanya sukses sebagai pencipta lagu, James F Sundah juga dikenal berjasa melahirkan dan membentuk karakter musikal banyak penyanyi besar Indonesia.
Namanya tercatat pernah bekerja sama dengan Vina Panduwinata, Ruth Sahanaya, Krisdayanti, January Christy, hingga musisi Malaysia Sheila Majid.
Dia juga dikenal sebagai sosok yang membantu menemukan dan mengembangkan potensi sejumlah diva Indonesia tersebut di awal perjalanan karier mereka.
Selain 'Lilin-Lilin Kecil', James juga menciptakan sejumlah lagu populer lain seperti 'September Ceria', 'Jurang Pemisah', hingga berbagai karya kolaboratif yang mewarnai industri musik era 1980-an dan 1990-an.