Di luar dunia penciptaan lagu, James dikenal vokal memperjuangkan hak cipta dan kesejahteraan musisi Indonesia. Dia kerap menyuarakan pentingnya perlindungan karya intelektual bagi pencipta lagu dan pelaku industri kreatif.
Dalam berbagai wawancara, James menilai pembajakan musik sebagai ancaman serius bagi masa depan industri musik Indonesia. Sikap kritisnya membuat dia dihormati sebagai salah satu tokoh senior yang konsisten membela hak para kreator musik.
Dalam lebih dari satu dekade terakhir, James diketahui menetap di New York bersama istrinya, Lia Sundah. Meski tinggal di Amerika Serikat, dia tetap aktif mengikuti perkembangan musik Indonesia dan sesekali merilis karya baru.
Pada 2025, James bahkan masih sempat merilis karya baru berjudul 'Seribu Tahun Cahaya', lagu yang disebut sarat pesan cinta dan perjuangan hak cipta bagi musisi.
Namun memasuki 2026, kondisi kesehatannya mulai menurun akibat kanker paru-paru yang diidap selama sekitar dua tahun terakhir. Dia sempat menjalani perawatan intensif di New York sebelum akhirnya meninggal dunia pada 7 Mei 2026.
Kepergian James F. Sundah meninggalkan duka mendalam bagi industri musik Indonesia. Meski demikian, karya dan perjuangannya akan terus hidup sebagai bagian penting sejarah musik Tanah Air.