Saat material tersebut menembus pipa dan beton Reaktor 4, material tersebut mengambil lebih banyak komponen, berubah menjadi bahan kimia radioaktif yang berantakan.
Ketika campuran pasir, beton, dan bahan bakar nuklir ini akhirnya mendingin, campuran tersebut memadat menjadi material baru yang disebut corium. Salah satu massa corium, yang jatuh melalui koridor uap di bawah reaktor, dikenal sebagai Kaki Gajah karena bentuknya yang khas.
Pada 1986, kaki gajah mengeluarkan 10.000 rontgen (ukuran radiasi) per jam, sekitar 1.000 kali lipat dosis yang dibutuhkan untuk menyebabkan kanker.
Sebagai konteksnya, satu jam radiasi pada tingkat tersebut setara dengan melakukan empat setengah juta rontgen dada. Dalam paparan 30 detik, Anda akan merasa pusing dan lelah dalam waktu seminggu.
Setelah dua menit berada di dalam ruangan, sel-sel Anda akan mulai mengalami pendarahan dan dalam empat menit akan terjadi muntah-muntah, diare, dan demam. Pada akhirnya, hanya dalam waktu lima menit Anda akan mati dua hari kemudian.