Peran sang kapten tidak berhenti di lapangan. Dia mengungkap setelah pertandingan berakhir, dirinya juga harus meyakinkan Pape Thiaw agar tim tidak benar-benar mundur dari final Piala Afrika 2025.
Keputusan Mane terbukti krusial. Senegal kembali bertanding dan Maroko gagal memanfaatkan penalti setelah Brahim Diaz mencoba eksekusi Panenka yang terlalu lemah dan mampu digagalkan kiper Senegal Edouard Mendy.
Pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu dengan tensi tetap tinggi. Dalam kondisi emosional yang belum sepenuhnya reda, Senegal justru tampil lebih efektif dan mampu mencetak gol penentu kemenangan lewat Pape Gueye.
Gol di extra time tersebut memastikan Senegal keluar sebagai juara Afrika. Final ini pun langsung dikenang sebagai salah satu laga paling dramatis dalam sejarah Africa Cup of Nations, dengan insiden walk out, penalti kontroversial, hingga ancaman boikot.
Di balik euforia gelar juara, sosok Sadio Mane menjadi sorotan utama. Dia tidak hanya berperan sebagai pemain senior, tetapi juga pemimpin yang menjaga Senegal tetap berada di jalur kompetisi hingga peluit akhir berbunyi.