JAKARTA, iNews.id - Asal usul nama Papua, provinsi di paling timur Indonesia yang terletak di Pulau Nugini bagian barat atau west New Guinea. Ada beragam versi yang mengungkap sebutan awal nama Papua, salah satunya berasal dari bahasa melayu berarti rambut keriting, sebuah gambaran mengacu pada penampilan fisik suku-suku asli Papua.
Perkembangan asal usul nama Papua memiliki perjalanan yang panjang seiring dengan sejarah interaksi antara bangsa asing dengan masyarakat setempat. Termasuk pula dengan bahasa-bahasa lokal dalam memaknai nama Papua.
Nama Papua berasal dari Papo Ua yang dalam bahasa Tidore artinya tidak bergabung, tidak bersatu atau tidak bergandengan. Maksudnya wilayah Papua itu jauh sehingga tidak masuk dalam daerah induk Kesultanan Tidore.
Ada pula teori lain yang menyatakan nama Papua berasal dari Bahasa Melayu kuno papuwah artinya rambut keriting.
Pada catatan abad ke-16 Portugis dan Spanyol, kata Papua merujuk kepada penduduk Kepulauan Raja Ampat dan pesisir Kepala Burung. Berdasarkan teori lain, nama ini bisa saja berasal dari Bahasa Biak 'Sup i Babwa' yang digunakan untuk menyebut Kepulauan Raja Ampat berarti tanah di bawah matahari terbenam, yang kemudian menjadi 'Papwa' lalu 'Papua'..