Pada Mei 1812, seorang pengunjung asal Belanda mencatat adanya beberapa wong putihan atau juru kunci bersama seorang Jawa muda "dalam sikap keagamaan" di Parangtritis. Dikatakan juga, bahwa penduduk sering datang ke tempat ini untuk berdoa, memohon dikabulkannya permintaan akan hal-hal tertentu didambakan atau meminta petunjuk jalan keluar jika mereka sedang berada dalam kesulitan.
Ketika datang ke Pantai Selatan sebagai pemuda yang masih berumur 20 tahun, Diponegoro mengikuti saja rute yang sudah lama ada. Tujuannya mempersiapkan diri bertemu Ratu Kidul. Dia bersemedi di Gua Langse sampai dua minggu dan berjuang memurnikan segala keinginannya.
Ketika kondisi fisik dan mentalnya semakin tenang, dia memasuki tahap semedi yang mendalam atau trance. Hal ini merupakan suatu keadaan yang tidak dapat dilukiskan dengan kata-kata.
Selanjutnya, sang pangeran mendapat kunjungan dari Ratu Kidul yang kehadirannya didahului suatu aura sinar. Akan tetapi, Pangeran sudah demikian hanyut dalam semadinya sehingga Ratu Kidul sadar bahwa pangeran tak dapat diganggu.
Ratu Kidul lalu mundur. Sang ratu penguasa laut selatan ini juga berjanji pada saat yang tepat nanti dia akan datang lagi. Lebih dari 20 tahun berlalu, waktu yang dijanjikan Ratu Kidul itu pun tiba.
Ketika itu Perang Jawa sedang sengit-sengitnya dan Diponegoro tengah berkemah di Kamal, di tepi satu cabang Kali Progo di Kulon Progo. Pada cerita pangeran, tanggal persisnya tidak ada, tapi tampaknya itu terjadi pada sekitar pertengahan Juli 1826 atau mungkin di tengah malam bulan purnama.