Usai menjalani pendidikan Raider di Batujajar, Jawa Barat, dia dipindahkan ke Batalyon Infanteri Raider Khusus 753/Arga Vira Tama di Nabire, Papua Tengah.
Setelah berdinas selama tiga tahun di Yonif RK 753/AVT, Gunawan mengikuti pendidikan Secaba Reguler dan selanjutnya mengajukan pindah ke Pulau Jawa.
Permohonan tersebut disetujui, sehingga Gunawan bisa kembali ke Tanah Jawa dan berdinas di kampung halamannya sebagai Babinsa Sumpiuh.
Perjalanan panjang selama berdinas di Papua itu telah mempertemukan Gunawan dengan pujaan hatinya, yakni Susilowati, yang merupakan anak transmigran asal Purwodadi, Kabupaten Grobogan, Jateng.
Dari pernikahannya dengan Susilowati, Gunawan dikaruniai tiga orang putra yang selalu menemani dalam suka maupun duka selama di Papua, hingga menata kehidupan sejak mereka pindah ke Sumpiuh.