Rezim Assad sendiri mengembangkan sistem rudal pertahanan yang dipasok Rusia, dan menciptakan beberapa ruang udara paling menantang di dunia.
Hanya jet tempur siluman dengan sensor canggih, seperti F-35B, yang bisa dengan aman mengambil misi pertempuran di wilayah udara Suriah.
“Kemampuan F-35 untuk beroperasi di wilayah yang diperebutkan, termasuk lingkungan anti-access/area-denial yang tidak dapat ditembus oleh jet tempur lama, memberikannya (kekuatan) lebih mematikan dan fleksibilitas kepada komandan kombatan daripada platform tempur lainnya,” kata Harrison.
F-35B AS belum pernah merasakan pertempuran. Tembakan rudal di wilayah itu menjatuhkan jet tempur Israel, Suriah, dan Rusia selama perang berlangsung.
Suriah sendiri sudah pernah melihat debut tempur F-35I Israel dan jet tempur SU-22 miliknya ditembak jatuh jet tempur F-18 Super Hornet Amerika Serikat pada 2017 lalu.
Jika serius mendukung sekutunya dan membalas serangan AS, tidak diragukan lagi Rusia membutuhkan kekuatan udara untuk melakukannya.
AS bukan saja memiliki pesawat siluman F-35 yang siap menyerang Rusia dengan sesuatu yang belum pernah terlihat, namun mereka juga memiliki pangkalan udara yang cukup besar di kawasan Timur Tengah yang membuat ancaman negara itu terlihat kurang serius.