JAKARTA, iNews.id - Erwin Rommel merupakan salah satu jenderal terhebat Jerman yang dianugerahi pangkat tertinggi Pour le Merite. Pemilik nama lengkap lengkap Erwin Johannes Eugen Rommel itu dikenal atas kiprahnya yang gemilang di militer.
Rommel mendapat pengakuan sebagai jenderal terhebat saat memimpin pasukan Jerman dan Italia di front Afrika Utara. Dia juga mengomandoi Divisi Panzler ke-7 dalam invasi Jerman ke Prancis pada Perang Dunia II. Media setempat menjulukinya sebagai Der Wuestenfuchs atau Sang Rubah Gurun.
Jika melihat latar belakangnya, Rommel bukan berasal dari kalangan kelas atas. Dia lahir di Heidenheim, Wurttemberg, pada 15 November 1891. Darah militer memang sudah mengalir pada dirinya sejak kecil.
Dalam buku 'Knight’s Cross: A Life of Field Marshall Erwin Rommel' karya sejarawan David Fraser, ayah Rommel merupakan perwira rendahan berpangkat letnan di unit artileri Wurttemberg, bagian dari Kekaisaran Jerman. Sementara ibunya merupakan birokrat. Kakek Rommel, Karl von Luz, seorang petinggi Parlemen Wurttemberg.
Sebenarnya Rommel lebih tertarik menekuni bidang teknik. Namun, pada saat itu karier sebagai perwira militer sedang populer, terutama di kalangan kelas menengah Jerman Selatan. Ayahnya kemudian menyuruh Rommel bergabung menjadi kadet dalam Resimen Infanteri ke-124 Wurttemberg pada 1910.