Trump berdalih kehadiran militernya di Laut Karibia bertujuan memerangi perdagangan narkoba.
Militer AS melancarkan operasi militer di Laut Karibia dan Pasifik sejak September, menargetkan kapal-kapal yang diduga membawa narkoba dari wlayah Venezuela.
Pemerintah Venezuela membantah keterlibatannya dalam kartel narkoba. Karakas memandang serangan dan tuduhan itu sebagai provokasi yang bertujuan mengganggu stabilitas kawasan dan bertujuan untuk menggulingkan Maduro.
Militer AS juga dituduh melanggar perjanjian internasional tentang status demiliterisasi dan bebas nuklir Karibia.