Akihito dan Michiko bekerja keras memperlancar hubungan di Asia yang menderita sebelum dan selama Perang Dunia Kedua dengan banyak melakukan kunjungan ke luar negeri.
Pada 1992, Akihito membuat sejarah dengan menjadi kaisar pertama yang mengunjungi China. Seperti diketahui perang antara Jepang dan China telah menimbulkan kenangan pahit yang sangat dalam, bahkan hingga saat ini.
Akihito mengeluarkan pernyataan bersejarah ketika itu. Dia mengaku "sangat menyesalkan" sebuah "periode yang tidak menguntungkan dimana Jepang menimbulkan penderitaan besar pada rakyat China".