Beberapa kekhawatiran antara lain terbitnya peraturan yang membolehkan kaisar turun takhta dapat menempatkan raja masa depan Jepang berisiko terkena manipulasi politik. Selain itu muncul kecemasan mengenai potensi krisis suksesi.
Kaisar Akihito memutuskan mundur karena masalah alasan kesehatan. Dia merupakan orang ke- 125 yang duduk di Singgasana Krisan sejak Kaisar Jimmu dikatakan sebagai keturunan dewi matahari legendaris Amaterasu.
Kepemimpinan
Akihito yang berusia 84 pada 23 Desember 2017 telah menjalani operasi jantung dan dirawat karena kanker prostat pada tahun lalu mengungkapkan kekhawatirannya bahwa usia mungkin akan menyulitkan pemenuhan tugas kenegaraan.
Akihito menikah dengan Michiko Shoda, putri seorang industrialis kaya pada 1959. Dia kaisar pertama yang menikah dengan orang awam dan dipuji sebagai simbol Jepang baru. Keduanya bertemu di klub tenis dan Akihito memenuhi janjinya untuk menikahi Michiko.
Mereka bekerja untuk menyusun citra "monarki kelas menengah" dalam upaya untuk menarik keluarga kaisar lebih dekat kepada publik. Masyarakat diberitahu saat Akihito didiagnosis menderita kanker prostat pada 2002, berbeda dengan kerahasiaan seputar penyakit Kaisar Hirohito yang akhirnya fatal.