Sahabat di Arsenal, Rival di Piala Dunia! Duel Rice vs Odegaard Bisa Ubah Nasib Dua Negara

"Dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah saya lihat dalam menjalani hidupnya di luar lapangan. Dia mendapat rasa hormat penuh dari ruang ganti Arsenal, cara dia memimpin, cara dia mendorong tim, dan cara dia berbicara. Dia luar biasa bagi kami, dan saya tidak ingin kapten lain selain dia," ujar Rice, dikutip dari FIFA.com.

Odegaard juga memberikan pujian kepada Rice menjelang duel tersebut.

"Dia adalah seseorang yang selalu memberikan segalanya untuk tim. Dia selalu berjuang untuk setiap bola, membawa energinya ke lapangan, dan mendorong tim maju. Dia bisa bertahan, menyerang, kuat secara fisik, dan bagus dengan bola. Dia pemain yang sangat lengkap, jadi ini akan menjadi ujian bagus bagi kami semua," kata Odegaard.

Pelatih Inggris Thomas Tuchel bahkan menyebut Rice sebagai salah satu gelandang terbaik dunia.

"Dia juga sangat rendah hati, mencintai sepak bola. Dia adalah pemain tim dan setiap hari siap memberikan energi serta kualitas kepada grup. Saya bangga menjadi pelatihnya," ujar Tuchel.

Bagi Inggris, kemenangan atas Norwegia akan semakin mendekatkan mereka dengan mimpi mengakhiri penantian 60 tahun sejak terakhir kali menjadi juara dunia pada 1966. Sementara itu, Norwegia sedang menikmati perjalanan bersejarah setelah terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1998.

Duel Rice melawan Odegaard pun menjadi salah satu cerita terbesar di perempat final Piala Dunia 2026. Dua pemain yang biasanya berjuang bersama untuk Arsenal kini harus menentukan siapa yang berhak melangkah lebih dekat menuju kejayaan dunia.

Editor: Abdul Haris