Pesawat ruang angkasa Tianwen-1 diluncurkan di Situs Peluncuran Pesawat Luar Angkasa Wenchang, Provinsi Hainan China pada 23 Juli tahun lalu, dan menjadi pemula dari perjalanan tujuh bulan ke Planet Merah.
Badan Antariksa Nasional China (CNSA), mengungkapkan trio pesawat ruang angkasa itu telah berfungsi normal sejak memasuki orbit Mars pada Februari. Pesawat mengumpulkan "sejumlah besar" data ilmiah dan mengambil foto Mars saat berada di orbitnya.
Di permukaan Mars, robot penjelajah Zhurong akan memulai misi setidaknya tiga bulan untuk mempelajari iklim dan geologi Mars.
“Tugas utama Tianwen-1 adalah melakukan survei global dan ekstensif terhadap seluruh planet menggunakan pengorbit, dan mengirim penjelajah ke lokasi permukaan untuk kepentingan ilmiah guna melakukan penyelidikan mendetail dengan akurasi dan resolusi tinggi,” kata ilmuwan senior dalam misi tersebut.
Kapal penjelajah seberat 240 kg ini hampir dua kali massa penjelajah Yutu Moon China. Tianwen-1 adalah nama misi Mars secara keseluruhan, yang dinamai berdasarkan puisi panjang "Tianwen" dan memiliki arti "Pertanyaan ke Surga".
Ini menandai kemajuan terbaru dalam suksesi cepat dalam eksplorasi ruang angkasa untuk China. Negara ini menjadi negara pertama dalam sejarah yang mendarat dan mengoperasikan penjelajah di sisi jauh Bulan pada 2019.
China pernah menyelesaikan misi sampel bulan singkat pada Desember 2020, melalui peluncuran robot. Mereka dengan cepat membawanya ke bumi untuk diteliti.