Menggunakan spektrograf yang disebut X-SHOOTER pada Very Large Telescope (VLT) 8 m European Southern Observatory di Chili, tim tersebut memeriksa bagaimana sinar matahari memantulkan 101429 dan kerabat L5-nya di keluarga Eureka.
Hanya saja, sepertinya 101429 dan klan Eureka bukanlah kerabat. Dengan analisis mengungkapkan 101429 menunjukkan kecocokan spektral untuk satelit yang lebih dekat ke rumah.
"Spektrum asteroid khusus ini tampaknya hampir mati-dering untuk bagian Bulan di mana ada batuan dasar terbuka seperti interior kawah dan pegunungan," jelas ahli astrokimia AOP Galin Borisov, sebagaimana dikutip dari Science Alert, Jumat (6/11/2020).
Meskipun belum bisa dipastikan mengapa itu terjadi, para peneliti mengatakan masuk akal trojan Mars ini dimulai di suatu tempat yang jauh dari Planet Merah, dengan 101429 mewakili "fragmen peninggalan dari kerak padat asli Bulan".
Jika itu benar, bagaimana bisa kembaran Bulan yang telah lama hilang itu menjadi trojan yang terikat bersama Mars? "Tata Surya awal sangat berbeda dari tempat yang kita lihat sekarang," ujar penulis utama studi tersebut, astronom AOP Apostolos Christou.
Menurut Christou, ruang antara planet-planet yang baru terbentuk penuh dengan puing-puing dan tabrakan adalah hal yang biasa. Asteroid besar [planetesimal] terus-menerus menghantam Bulan dan planet lain. Pecahan dari tabrakan semacam itu bisa saja mencapai orbit Mars saat planet itu berada, masih terbentuk dan terjebak dalam awan Trojan-nya.
Ini adalah ide yang menarik. Tapi, para peneliti mengatakan itu bukan satu-satunya penjelasan untuk masa lalu 101429. Mungkin juga trojan justru mewakili fragmen Mars yang terkelupas oleh insiden serupa yang berdampak pada Planet Merah.