Sejak kecil, Sapardi memang memiliki ketertarikan terhadap bidang seni. Sejak masih sekolah, karya-karyanya bahkan sering dimuat di majalah.
Dilansir dari situs Ensiklopedia Kemdikbud, Senin (20/3/2023), Sapardi Djoko Damono pernah menempuh pendidikan di SR (sekolah rakyat) Kraton "Kasatriyan", Baluwarti, Solo,. Setelahnya, ia melanjutkan ke SMP Negeri II Solo.
Seusai lulus SMA, Sapardi Djoko Damono berkuliah di Universitas Gadjah Mada dengan mengambil jurusan Sastra Inggris. Ia juga pernah mengambil studi ilmu sosial di University
of Hawaii, Amerika Serikat pada tahun 1970-1971.
Kemudian pada tahun 1989, Sapardi Djoko Damono memperoleh gelar doktor dalam ilmu sastra dengan disertasi yang berjudul ‘Novel Jawa Tahun 1950-an: Telaah Fungsi, Isi, dan Struktur’. Setelahnya, ia dinobatkan menjadi guru besar di Fakultas Sastra, Universitas Indonesia pada tahun 1995.
Sapardi Djoko Damono pernah menjadi dosen tetap dan kepala jurusan Bahasa Inggris, IKIP Malang Cabang Madiun pada tahun 1964-1968. Lalu di tahun 1968 sampai 1973, ia kembali mengajar di Fakultas Sastra-Budaya, Universitas Diponegoro, Semarang.