OSAKA, iNews.id – Pemain Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, memberikan ultimatum tegas menjelang pertandingan melawan Jepang di laga penutup Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam konferensi pers yang digelar pada Senin (9/6/2025), Joey menyampaikan pesan tajam untuk rekan-rekannya: jika tidak yakin dengan kemampuan sendiri, lebih baik tidak bermain.
Pelupessy, yang saat ini menjadi salah satu motor di lini tengah skuad Garuda, menekankan pentingnya mental dan kepercayaan diri saat menghadapi tim sekelas Jepang. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Panasonic Suita, Osaka, pada Selasa (10/6/2025), dan meskipun Timnas Indonesia sudah mengamankan tempat di babak keempat, Joey tetap menuntut totalitas dari seluruh pemain.
"Kalau tidak punya kepercayaan diri, lebih baik besok gak usah main," ujar Joey lantang saat menjawab pertanyaan media. Baginya, sikap percaya pada kemampuan pribadi dan tim jauh lebih penting daripada rasa gentar menghadapi nama besar lawan.
Dia mengakui, Jepang adalah tim yang dihuni pemain-pemain berpengalaman dan berprestasi. Namun, status Jepang sebagai kekuatan utama sepak bola Asia bukan alasan untuk merasa kalah sebelum bertanding. Joey justru melihat ini sebagai momen pembuktian sejauh mana perkembangan Timnas Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert.
"Tentu saya hormati Jepang. Itu hal yang mutlak. Tapi saya jauh lebih percaya pada kami. Itu yang utama," lanjutnya. Ucapan ini mencerminkan semangat kompetitif dan sikap profesional dari sang gelandang berdarah Ambon tersebut.