Dengan regulasi baru tersebut, hanya tim yang tampil di Piala Asia U-23 2026 yang otomatis mengamankan tiket Asian Games 2026. Dari kawasan Asia Tenggara, hanya Vietnam dan Thailand yang berhasil lolos ke turnamen tersebut.
"Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan Dewan Olimpiade Asia (OCA) telah membahas format kualifikasi baru untuk sepak bola di Asian Games," tulis laporan Asean Football, dikutip pada Rabu (11/2/2026).
"Sepak Bola Putra (16 tim). Tim-tim yang lolos ke Piala Asia U-23 AFC 2026 di Arab Saudi awal tahun ini akan otomatis mendapatkan tempat di Asian Games 2026 di Jepang," sambung laporan tersebut.
"Dari ASEAN, hanya Vietnam dan Thailand yang lolos ke ajang sepak bola putra," tutup laporan itu.
Jika kebijakan ini resmi diterapkan penuh, Indonesia kembali menambah daftar absennya di Asian Games. Sejak 2002, ini menjadi kali ketiga Timnas Indonesia U-23 tidak ambil bagian setelah sebelumnya juga absen pada edisi 2002 dan 2010.
Perubahan format ini menjadi pukulan telak bagi sepak bola Indonesia. Dengan sistem yang langsung terintegrasi ke Piala Asia U-23, peluang tampil di Asian Games kini sepenuhnya bergantung pada performa di level kualifikasi Asia.