Pelatih Panama U-17, Mike Stump percaya diri dengan kualitas skuadnya yang dihuni empat pemain abroad. Arsitek berusia 53 tahun itu pun optimistis mereka bakal bicara banyak di Piala Dunia U-17 2023.
“Para pemain siap, mereka tidak ingin berhenti berlatih. Dengan semua pertandingan persahabatan yang kami lakukan, ditambah lagi pengalaman yang mereka dapatkan di luar negeri sangat bermanfaat bagi mereka,” kata Stump dilansir laman resmi Federasi Sepak Bola Panama (FEPAFUT), Rabu (25/10/2023).
“Orang-orang ini telah berkompetisi di level tertinggi di luar negeri. Mereka tahu bahwa ketika mereka diistirahatkan, mereka bersatu, mereka bersaing melawan yang terbaik,” ujarnya menambahkan.
“Dan mereka tahu tantangan di depan mereka. Sejak mereka mulai, mereka memiliki tujuan yang jelas. Tim ini akan berjuang hingga akhir,” sambung pelatih kelahiran Chicago, Amerika Serikat itu.
Selama di Turki, Panama U-17 menggelar tiga kali laga uji coba. Sebelumnya, mereka dibantai 0-4 oleh Senegal U-17 pada Minggu (22/10/2023) silam.
Masih ada dua laga uji coba lagi yang akan dilakoni Panama U-17. Wakil Amerika Utara itu akan menghadapi Uzbekistan U-17 pada 25 Oktober dan Rusia U-17 pada 28 Oktober 2023 mendatang.