Pertemuan pertama Federasi Sepak Bola ASEAN atau AFF baru diadakan pada 31 Januari 1984 hingga 1 Februari 1984 di Jakarta dan dihadiri oleh 6 anggota pertama yakni Brunei Darussalam, Indonesia, Malaysia, Singapura, Filipina, dan Thailand.
Marsekal Madya (Purn) Kardono yang saat itu menjabat sebagai Ketua Umum PSSI ditunjuk sebagai Presiden AFF pertama bersama Pengiran Ibrahim Pengiran Damit dari Brunei sebagai wakilnya.
Agenda utama AFF saat itu adalah menggelar turnamen antar klub Asia Tenggara, yakni ASEAN Club Championship. Edisi perdana dimenangi oleh Bangkok Bank of Thailand setelah mengalahkan Yanita Utama dari Indonesia di laga final.
Turnamen tersebut sempat berjalan selama 5 tahun. Namun, pada 1989 ajang tersebut berhenti dan AFF sepakat membentuk kompetisi antar negara Asia Tenggara.
Hingga pada 1996, turnamen Piala AFF resmi digelar perdana dengan Singapura sebagai tuan rumah. Kompetisi saat itu Piala Tiger karena disponsori oleh perusahaan beer asal Singapura, Tiger.