Hong mengambil tanggung jawab penuh dan menyampaikan alasan pengunduran dirinya pada Minggu.
“Selama dua tahun terakhir saya selalu menanyakan hal yang sama pada diri saya setiap kali harus membuat keputusan penting, memilih pemain, atau menyiapkan latihan dan pertandingan: apakah ini pilihan yang tepat untuk sepak bola Korea?” kata Hong kepada wartawan di Meksiko, dikutip Yonhap News Agency.
“Saya tidak bisa mengatakan setiap keputusan selalu tepat, tetapi saya bisa memastikan setiap keputusan saya ambil dengan kepentingan sepak bola Korea sebagai dasar,” lanjutnya.
Pengunduran diri Hong terjadi beberapa jam setelah Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung melontarkan kritik keras terhadap performa tim nasional. Presiden menyoroti kepemimpinan yang dinilai bermasalah.
“Ketika loyalitas dan faksionalisme lebih dihargai dibanding kompetensi, dan orang-orang tidak kompeten ditempatkan pada posisi kepemimpinan, hasil seperti ini hampir pasti terjadi,” tulis Lee Jae Myung di X.