Namun demikian, Darby memprediksi bahwa Timnas Indonesia bisa menghadirkan kejutan. Menurutnya, skuad asuhan Shin Tae-yong sudah layak menjadi tim papan atas di Piala Asia 2023 nanti.
“Mereka punya pemain bagus tapi Irak mungkin tidak memiliki persiapan terbaik dan Indonesia mungkin terpengaruh oleh banyak faktor selain sepak bola,” ujar Darby menambahkan.
“Indonesia mempunyai populasi dan kualitas pemain yang bagus, sehingga patut menjadi salah satu tim papan atas di Asia,” lanjut pria kelahiran Liverpool ini.
Darby memprediksi Jepang finis sebagai pemuncak grup, diikuti Vietnam di peringkat kedua. Sementara tiket babak gugur lewat jalur peringkat tiga terbaik akan diperebtukan Irak dan Timnas Indonesia.
“Vietnam bisa menempati peringkat kedua grup ini, namun hal ini sangat bergantung pada kualitas persiapan dan dukungan dari VFF (PSSI-nya Vietnam) Di masa lalu,” ujar pria berusia 68 tahun ini.
“VFF telah memberikan dukungan yang luar biasa kepada Coach Park (Hang-seo) dan mudah-mudahan hal ini akan terus berlanjut. Bagaimanapun, grup Timnas Vietnam di Piala Asia adalah grup yang sulit,” pungkasnya.