ROMA, iNews.id – Presiden FIFAGianni Infantino memicu kemarahan di Italia setelah melontarkan candaan soal kegagalan Gli Azzurri lolos ke Piala Dunia 2026. Ucapannya dianggap meremehkan luka besar sepak bola Italia.
Infantino menyindir Italia saat membahas peluang FIFA memperluas peserta Piala Dunia berikutnya. Dia bercanda turnamen bisa diperluas hingga 208 tim demi memastikan Italia ikut tampil.
Candaan itu langsung menuai reaksi keras. Banyak pihak di Italia menilai pernyataan tersebut tidak pantas keluar dari sosok yang memimpin organisasi sepak bola dunia.
Italia memang sedang berada dalam periode kelam. Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Bosnia and Herzegovina pada final play-off akhir Maret.
Kekalahan itu membuat Italia absen dari putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun. Situasi tersebut menjadi pukulan besar bagi negara yang punya sejarah panjang sebagai raksasa sepak bola dunia.