“Kami melakukan kesalahan yang berujung gol di babak kedua, tetapi setelah itu kami mengendalikan permainan karena Persib lebih fokus bertahan. Hasil imbang ini adalah hasil yang adil,” tegasnya.
Jalannya pertandingan memang cukup intens. Di babak pertama, Persib punya peluang melalui Saddil dan Eliano Reijnders, tetapi pertahanan Sailors tampil disiplin. Setelah jeda, gol Saddil di menit ke-47 membuat publik Bandung bersorak. Namun, masuknya Lennart Thy pada menit ke-61 mengubah arah permainan. Dia sempat mendapatkan beberapa peluang sebelum akhirnya mencetak gol penentu lewat sundulan pada menit akhir.
Rankovic tak lupa menyoroti atmosfer pertandingan. “Suporter Persib memberikan tekanan luar biasa. Namun, saya senang dengan reaksi tim setelah tertinggal. Para pemain menunjukkan karakter dan mentalitas bagus di laga tandang yang berat ini,” jelasnya.
Pelatih asal Serbia itu juga menyinggung ekspektasi besar setelah perjalanan luar biasa Sailors musim lalu yang mencapai final ACL 2.
“Tidak ada yang menyangka kami bisa mencapai final, tapi sekarang standar sudah jauh lebih tinggi. Itu membawa tekanan tambahan, tetapi juga kepercayaan diri untuk menghadapi pertandingan besar. Kami sudah menjadi tim yang sangat berbeda dan lebih kompetitif dibanding saat saya pertama datang dua tahun lalu,” kata Rankovic.