TORONTO, iNews.id – Jayden Nelson menembus skuad Piala Dunia 2026 bersama Timnas Kanada setelah sebelumnya divonis nyaris tak punya peluang bermain sepak bola. Sebab sebelumnya ada kanker yang menyebar ke paru-parunya sejak balita.
Winger berusia 23 tahun itu mendapat panggilan mendadak ke tim nasional Kanada untuk Piala Dunia 2026 usai menggantikan Marcelo Flores, yang harus absen akibat cedera ACL saat final Concacaf Champions Cup bulan lalu.
Nelson awalnya hanya masuk daftar tunggu pilihan pelatih Jesse Marsch. Situasi berubah cepat setelah performanya meyakinkan, termasuk mencetak gol dalam laga uji coba Kanada melawan Uzbekistan pekan lalu.
Perjalanan Nelson menuju panggung tertinggi sepak bola dunia penuh drama. Saat berusia 18 bulan, dia didiagnosis kanker testis langka jenis germ cell. Penyakit tersebut sempat mereda, lalu kambuh dan menyebar ke paru-paru.
Dokter kala itu memberi peringatan keras. Peluang Nelson hidup normal, apalagi menjadi pesepak bola profesional, disebut hampir tidak ada. Dia kemudian menjalani kemoterapi dan akhirnya dinyatakan bersih dari kanker.