Situasi ini membuat fokus pemain terpecah. Kimmich menyebut persiapan menuju turnamen terbesar sepak bola dunia kini diwarnai kewaspadaan berlebih di setiap langkah.
“Kami berada di sini untuk mempersiapkan turnamen terbesar di sepak bola, dan tiba-tiba para pemain melihat ke tanah sebelum setiap langkah yang mereka ambil,” ucapnya.
Gigitan ular copperhead umumnya tidak mematikan, namun tetap memerlukan penanganan medis serius. Fakta tersebut membuat seluruh anggota tim meningkatkan kehati-hatian selama berada di area latihan.
Ancaman serupa juga dirasakan tim lain. Erling Haaland bersama Norwegia juga bermarkas di North Carolina dan ikut bersiaga. Kapten Norwegia Kristian Thorstvedt bereaksi keras saat mengetahui ular tersebut umum ditemukan di wilayah itu.
“Saya sama sekali tidak senang mendengar itu,” ujar Thorstvedt singkat.
Di tempat lain, masalah serupa muncul. Timnas Austria dilarang bersepeda di basis latihan mereka di Santa Barbara, California, akibat kekhawatiran terhadap ular. Sementara Timnas Swiss di San Diego bahkan menandai sebagian area kamp sebagai “zona ular”.