“Anda mutlak membutuhkan sosok visioner. Ditambah lagi gairah suporter, sehingga kami tidak melawan apa pun, justru angin ada di belakang layar kami,” sambungnya.
Di balik optimisme tersebut, Herdman menyoroti sisi lain dari dukungan besar publik. Dia menyebut ekspektasi tinggi bisa menjadi tekanan tambahan bagi pemain dan tim pelatih.
“Itu bisa menjadi berkah dan kutukan. kutukan karena ekspektasi sangat besar dan kami belum sepenuhnya pantas mendapatkannya,” ujar dia.
Menurutnya, dukungan fanatik dapat menjadi energi positif jika dikelola dengan tepat. Namun jika ekspektasi melampaui kesiapan tim, situasi itu berpotensi menghambat proses pembangunan.
Meski demikian, Herdman tetap percaya diri dengan arah proyek jangka menengah yang dia rancang bersama federasi. Dia menargetkan perubahan signifikan dalam periode empat tahun.
“Namun saya rasa kami berada di ambang sesuatu yang besar, membangun keyakinan dan rasa hormat sebagai sebuah bangsa, lalu menumbuhkan ekspektasi nyata untuk lolos ke Piala Dunia. Itulah misi dalam periode empat tahun ke depan,” pungkas Herdman.
Dengan dukungan federasi dan basis suporter besar, Timnas Indonesia berada dalam momentum penting. Herdman kini memikul tanggung jawab untuk mengubah potensi tersebut menjadi prestasi nyata di panggung dunia.