Sebagai solusi, I.League memindahkan laga pembuka ke Surabaya. Persebaya Surabaya, yang finis di peringkat keempat musim lalu, akan menjamu PSIM Yogyakarta di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT). PSIM sendiri adalah juara Liga 2 musim lalu, sehingga duel ini dianggap ideal sebagai pertandingan pembuka yang sarat gengsi.
Pemilihan Persebaya bukan hanya berdasarkan posisi klasemen musim lalu. Atmosfer pertandingan di GBT dan loyalitas suporter Bajul Ijo menjadi faktor penting. Menurutnya, Surabaya punya daya tarik besar untuk mengangkat citra kompetisi di laga perdana.
Laga ini diharapkan menjadi ajang pembuktian bagi Persebaya yang musim lalu tampil konsisten, serta PSIM yang baru saja promosi. Kedua tim diprediksi akan bermain terbuka demi memberikan hiburan maksimal di hadapan puluhan ribu penonton.
Dengan berbagai pertimbangan tersebut, keputusan I.League menggelar laga pembuka di Surabaya menjadi pesan bahwa keamanan, kenyamanan, dan kemeriahan penonton adalah prioritas utama. Selain itu, hal ini menjadi momentum bagi Persebaya untuk membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu ikon sepak bola Indonesia.
Di waktu yang sama juga digelar pertandingan antara PSM Makassar vs Persijap Jepada di Gelora BJ Habibie, Parepare.