Spekulasi pun berkembang. Banyak yang menduga pemain-pemain di bangku cadangan kurang fit hingga kurangnya kepercayaan Southgate kepada para pemainnya.
Padahal bila dilihat dari kualitas, pemain di bangku cadangan tak kalah bagus. Nama Patrick Bamford, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Reece James, hingga kapten Liverpool Jordan Henderson.
Keputusan Southgate ini mengulang sejarah Timnas Inggris pada 1996 silam. Kala itu Inggris yang dibesut Glenn Hoddle melakoni laga semifinal Piala Eropa 1996 melawan Jerman.
Di laga tersebut, Inggris harus mengakui kemenangan Jerman melalui drama adu penalti. Inggris pun harus tertunduk di depan pendukungnya sendiri di Stadion Wembley.
Meski demikian, Inggris tetap di posisi pertama klasemen sementara Grup I. Harry Kane dkk telah mengumpulkan 16 poin dari 6 pertandingan dengan 5 kali menang, 1 kali imbang, dan belum pernah kalah. Posisinya dibuntuti Albania di posisi kedua dengan 12 poin.