Kini, skuad arahan Gennaro Gattuso dipaksa bekerja ekstra keras untuk menghapus memori kelam dua edisi sebelumnya. Jalan yang harus dilalui Italia di playoff Piala Dunia 2026 jelas tidak mudah karena Irlandia Utara dikenal sebagai lawan yang kerap merepotkan di laga-laga penting.
Sementara itu, persaingan di Bagan lain juga tidak kalah ketat. Di Bagan B, Ukraina akan menghadapi Swedia, sedangkan Polandia ditantang Albania untuk memperebutkan tiket ke partai final path tersebut.
Bagan C playoff Piala Dunia 2026 mempertemukan Turki dengan Rumania pada babak semifinal. Satu semifinal lain diisi duel Slovakia melawan Kosovo yang sama-sama berambisi mencatat sejarah lolos ke Piala Dunia.
Adapun Bagan D menyajikan persaingan ketat lain. Denmark akan berjumpa Makedonia Utara, sementara Ceko bertemu Republik Irlandia untuk menentukan siapa yang bertahan di jalur playoff Piala Dunia 2026.
Selain playoff Zona Eropa, drawing playoff antarkonfederasi Kualifikasi Piala Dunia 2026 juga telah dituntaskan. Enam negara dipastikan ambil bagian, yakni Kongo, Irak, Jamaika, Bolivia, Suriname, dan Kaledonia Baru.