NYON, iNews.id – Liga Europa 2025-2026 resmi memasuki babak 16 besar dengan 16 tim tersisa yang berebut trofi sekaligus tiket otomatis ke Liga Champions musim depan. Persaingan kini memasuki fase krusial setelah rangkaian pertandingan fase liga dan playoff fase gugur berakhir dramatis pada akhir Februari.
Delapan tim terbaik dari fase liga langsung mengamankan tempat di babak 16 besar tanpa harus melalui playoff yang penuh risiko. Sementara tim peringkat 9 hingga 24 dipaksa bertarung hidup-mati demi menjaga asa di kompetisi kasta kedua antarklub Eropa tersebut.
Pertandingan playoff yang digelar pada Jumat (27/2/2026) dini hari WIB menghadirkan drama lengkap, mulai dari hujan gol, kartu merah, hingga adu penalti. Delapan pemenang akhirnya melengkapi daftar 16 besar, termasuk Lille, klubnya bek Timnas Indonesia Calvin Verdonk.
Babak 16 besar Liga Europa dimulai pada pekan kedua Maret, beberapa hari setelah leg pertama babak 16 besar Liga Champions digelar. Leg kedua berlangsung sepekan kemudian, tepat sebelum jeda internasional pertama tahun ini.
Berikut jadwal resmi babak 16 besar:
Leg Pertama: Kamis, 12 Maret
Leg Kedua: Kamis, 19 Maret
Jadwal lengkap pertandingan akan diumumkan setelah pengundian babak 16 besar yang digelar Jumat, 27 Februari.
Dari sisi regulasi, klub dari asosiasi nasional yang sama bisa saling berhadapan di babak ini. Tim juga berpeluang kembali bertemu lawan yang sudah dihadapi pada fase liga. Setiap pertandingan dimainkan dalam dua leg, dengan tim unggulan mendapat keuntungan tampil di kandang pada leg kedua.
Berdasarkan bagan yang ada, Lille akan bertemu lawan sulit di 16 Besar Liga Europa. Verdonk dan kolega bakal jumpa Aston Villa atau Olympique Lyon.
Pemenang ditentukan berdasarkan agregat gol setelah dua leg. Aturan gol tandang sudah tidak berlaku. Jika agregat imbang setelah 180 menit, laga berlanjut ke perpanjangan waktu dan adu penalti untuk menentukan siapa yang melaju ke perempat final.
Aspek disiplin juga krusial. Pemain yang menerima kartu kuning ketiga di turnamen ini akan menjalani larangan satu pertandingan. Jika kartu ketiga diterima pada leg kedua babak 16 besar, dia akan absen pada leg pertama perempat final apabila timnya lolos.