LONDON, iNews.id – Gelandang Arsenal Nicolas Pepe jadi protagonis kemenangan The Gunners 3-2 atas Vitoria Guimaraes pada matchday ketiga Grup F Liga Europa, Jumat (25/10/2019) dini hari WIB. Dia mengatakan, brace tersebut membuat kepercayaan dirinya bertambah.
Pada laga yang digelar di Emirates Stadium itu, Pepe memulai duel dari bangku cadangan. Dia baru bermain pada menit ke-75, menggantikan Alexandre Lacazette saat kondisi timnya tengah tertinggal 1-2.
Walau hanya 15 menit berada di lapangan, pemain Pantai Gading kelahiran Prancis itu bisa jadi pembeda. Dua golnya dari tendangan bebas pada menit ke-80 dan 90 membawa The Gunners memetik poin penuh.
“Kami tidak memulai pertandingan dengan baik. Tapi Arsenal mampu melakukan comeback dan menunjukkan kekuatan mental kami. Mencetak gol bagus untuk kepercayaan diri saya, pasti. Sekarang tergantung diri sendiri untuk terus memberikan kontribusi yang menentukan bagi tim,” kata Pepe dikutip situs UEFA.
Bagi pemain berusia 24 tahun itu, torehan tersebut merupakan yang ketiga sejauh ini bersama Arsenal. Sebelumnya, mantan pemain Lille itu telah mencetak gol saat mengalahkan Aston Villa, September lalu.
“Tidak mudah mengawali semuanya di sini. Tetapi saya mulai menemukan gol berkat bantuan rekan satu tim. Saya ingin membawa Arsenal lebih baik di Liga Europa ketimbang musim lalu yang hanya finis sebagai runner-up. Itu artinya kami ingin juara. Untuk itu, kami ingin mencoba semaksimal mungkin,” ujarnya.
Kemenangan tersebut sekaligus melanjutkan keperkasaan Klub London Utara itu di pentas Liga Europa. Sejauh ini, Asenal sudah melahap tiga laga dengan kemenangan dan kini nyaman di puncak klasemen Grup F mengepak 9 poin.