Pengamat sepak bola berpengalaman itu juga mempertanyakan alasan AFC yang seolah-olah hanya mempercayakan negara Timur Tengah sebagai tuan rumah turnamen besar. Menurutnya, ada banyak lokasi lain di Asia yang lebih layak dan netral untuk dijadikan tempat pertandingan internasional.
“Apakah semua pertandingan harus di Timur Tengah? Apakah tidak ada tempat yang netral? Di Korea Selatan, Jepang, China? Kan di situ lebih netral. Bahkan kalau main di Kuala Lumpur juga bisa, kan lebih netral,” tegas Faiz.
Komentar tersebut menggambarkan keresahan yang dirasakan banyak pihak di Asia. Bukan hanya soal lokasi pertandingan, tetapi juga menyangkut keadilan dan keseimbangan kompetisi. Banyak yang menilai AFC perlu lebih terbuka dan objektif dalam mengambil keputusan yang berdampak pada negara-negara peserta.
Bagi Timnas Indonesia, isu ini sangat penting. Bermain di kawasan Timur Tengah berarti harus menghadapi tantangan besar seperti perbedaan cuaca ekstrem, jarak tempuh jauh, hingga tekanan mental dari suporter tuan rumah. Semua faktor itu dapat memengaruhi performa skuad Garuda di lapangan.
Faiz menegaskan AFC semestinya memiliki tanggung jawab moral untuk menjaga kredibilitas dan netralitas turnamen. Dia menyebut federasi sebesar AFC tidak boleh memunculkan persepsi berpihak, apalagi ketika salah satu peserta mendapat keuntungan sebagai tuan rumah.
Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni dua laga berat di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka akan lebih dulu berhadapan dengan Arab Saudi pada 9 Oktober, kemudian menantang Irak pada 12 Oktober 2025. Dua laga ini sangat krusial, karena hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Bagi skuad Garuda, kontroversi ini tak boleh memengaruhi fokus. Justru, kondisi sulit di luar lapangan harus dijadikan motivasi tambahan untuk membuktikan bahwa Timnas Indonesia bisa bersaing di level tertinggi Asia, meski tanpa keuntungan sebagai tuan rumah.