Meski peminatnya cukup tinggi, namun tidak semua mahasiswa ini akan diterima. Seleksi mahasiswa dilakukan secara ketat.
Mahasiswa asing yang mendaftar di UMY berasal dari 71 negara, umumnya dari Asia, Amerika Latin, Eropa dan Afrika. Calon mahasiswa bisa mengambil dua skema pendaftaran, jalur beasiswa dan jalur biaya mandiri serta mendaftar di berbagai program internasional di UMY dari jenjang D3 hingga S1.