Rusia memfokuskan serangan di Donetsk setelah merebut Provinsi Luhansk dari Ukraina 2 pekan lalu. Dua wilayah yang berupaya memisahkan diri dari Ukraina itu merupakan salah satu target operasi militer khusus Rusia di Ukraina.
Beberapa hari sebelum memerintahkan operasi militer pada 24 Februari lalu, Presiden Vladimir Putin mengakui berdirinya Republik Rakyat Donetsk (DPR) dan Republik Rakyat Luhansk (LPR).