Sesuai keterangan saksi, ketiga anak tersebut awalnya bermain sambil melihat-lihat alat berat eskavator yang lagi bekerja mencuci parit batas pada pukul 10.30 WIB. Alat berat kemudian berhenti bekerja dan pindah lokasi (rolling) ke tempat lain yang berjarak satu kilometer.
Lalu, para saksi melihat anak tersebut bermain prosotan di timbunan tanah bekas galian. Pada pukul 11.00 WIB, saksi Efi melihat ketiga anak itu bermain dekat pos palang kembar areal perkebunan PT LNK Kebun Tanjung Keliling.
Selanjutnya tiga jam kemudian pada pukul 14.00 WIB, keluarga mencari ketiga anak agar pulang makan terlebih dahulu. Namun mereka tak ditemukan hingga akhirnya pencarian melibatkan warga dari beberapa kampung, termasuk elemen masyarakat serta berbagai organisasi.
Tiga hari pertama pencarian dan belum membuahkan hasil, Polsek Salapian pun mendirikan posko di salah satu rumah warga. Posko orang hilang untuk lebih mengkoordinasi petugas gabungan yang terlibat dalam misi pencarian.
Selain itu tim juga menyebarkan foto-foto ketiga korban. Baik secara langsung maupun melalui media sosial hingga menyita perhatian masyarakat luas. Sejak saat itu, banyak warga dari desa tetangga yang berdatangan dan turut pula membantu pencarian.