"Ya udah sempat bilang menghadap istri, Juni kita pulang, ya Juni kita pulang ke Jakarta, sampai Jakarta kamu saya cerai. Ya takutlah kalau gitu, saya rugi," kenang Purbaya.
Ancaman tersebut justru menjadi motivasi bagi Purbaya untuk terus berjuang. Dia akhirnya berhasil menyelesaikan pendidikannya dan meniti karier sebagai ekonom senior.
Dia pernah menjabat sebagai Chief Economist di Danareksa Research Institute, Direktur Utama Danareksa Securities, serta menjadi bagian dari direksi PT Danareksa (Persero).
Kariernya terus berkembang dengan berbagai posisi penting di pemerintahan, seperti staf khusus di Kemenko Perekonomian, Kemenko Polhukam dan Kemenko Maritim.
Dia juga pernah menjabat sebagai Deputi Bidang Koordinasi Kedaulatan Maritim dan Energi di Kementerian Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi yang dipimpin oleh Luhut Binsar Pandjaitan.
Purbaya kemudian dipercaya menjadi Ketua Dewan Komisioner Lembaga Penjamin Simpanan (LPS). Pada 8 September 2025, Presiden Prabowo Subianto menunjuknya sebagai Menteri Keuangan, menggantikan Sri Mulyani Indrawati.