Berdasarkan bahasa melayu itu, Palembang berarti suatu tempat atau wilayah yang tergenang air. Pada zaman dahulu, kondisi alam terendam air dan banyak sungai, sangat baik atau menguntungkan karena transportasi air sangat vital saat itu. Karena manusia belum mengembangkan trasportasi darat yang tentu membutuhkan sarana jalan.
Karena itu, Kerajaan Sriwijaya yang dikenal sebagai kerajaan besar yang memiliki armada laut yang kuat berpusat di Palembang. Hingga kini, sebagian masyarakat Palembang masih mengikuti kehidupan nenek moyaknya, yakni hidup dan beraktivitas di Sungai Musi dan Sungai Ogan.
Sebagian warga masih tinggal di rumah rakit di atas air atau mendirikan rumah bertiang yang biasa disebut rumah panggung dengan posisi menghadap sungai.
Walaupun dikelilingi bahkan sebagian wilayahnya tergenang air rawa, Palembang juga memiliki dataran tinggi salah satunya di Bukit Siguntang di kawasan Bukit, taman sekaligus tempat makam para keturunan Raja Sriwijaya.
Itulah asal sulu nama Palembang yang kini juga dikenal dengan sebutan Kota Pempek, Bumi Sriwijaya dan Palembang Darussalam.