Operasi hari Kamis itu dimulai sebelum fajar dan berlangsung hingga tengah hari. Menurut pernyataan polisi, hampir 400 petugas polisi terlibat, termasuk unit polisi taktis Rio, didukung oleh empat helikopter dan 10 kendaraan anti-peluru.
Video yang beredar di media sosial menunjukkan baku tembak yang intens antara penjahat serta helikopter polisi yang terbang rendah di atas rumah-rumah bata kecil. Polisi Rio telah menggunakan helikopter untuk menembak sasaran, bahkan di daerah pemukiman padat penduduk. Video lain juga menunjukkan adanya tembakan dari favela diarahkan ke pesawat.
Dalam video lain yang dibagikan oleh Voz da Comunidade, outlet berita komunitas yang berfokus pada favela Rio, penduduk terlihat menyerukan perdamaian dan melambaikan kain putih dari jendela dan atap mereka.
Sebaliknya, juru bicara polisi militer negara bagian itu, Ivan Blas mengatakan jumlah korban tewas masih dihitung. Dalam keterangan pers sebelumnya, dia mengatakan, serangan itu menargetkan kelompok kriminal di Complexo do Alemao.
Mereka diduga mencuri kendaraan dan kargo. Tak hanya itu, mereka juga merampok bank serta menyerbu lingkungan terdekat.