SAMARINDA, iNews.id - Mantan pemain basket NBA Stephen Howard dan Crystal Langhorne dan ikuti tarian Dayak saat ke Samarinda, Kalimantan Timur (Kaltim) mencuri perhatian warga, Jumat (4/8/2023). Kedatangan keduanya merupakan program Diplomasi Olahraga yang diinisiasi oleh Kedutaan Besar Amerika Serikat di Indonesia.
Rombongan Kedubes Amerika Serikat pertama kali bertemu dengan Pemerintah Kota Samarinda. Mereka disambut oleh Plh Sekretaris Daerah Kota Samarinda, Ali Fitri Noor, Kepala Dinas Kepemudaan dan Olahraga (Disporapar) Samarinda, Muslimin, serta Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Disdikbud) Samarinda, Asli Nuryadin.
Dalam pertemuan tersebut, Ali Fitri mengungkapkan bahwa diplomasi olahraga ini akan menjadi jembatan untuk mempererat hubungan antara Indonesia dan Amerika Serikat, terutama dalam bidang olahraga. Dia juga menyatakan kesempatan ini akan digunakan untuk meningkatkan prestasi para atlet bola basket di Kota Samarinda, serta memperkuat pendidikan olahraga guna mencari bibit-bibit atlet unggul.
Menanggapi pemilihan Kota Samarinda sebagai destinasi program ini, Cultural Affair Atache-US Embassy, Mary Trechock, menyatakan bahwa Kota Samarinda memiliki potensi besar dalam bidang pendidikan dan banyak alumni yang telah berpartisipasi dalam program pertukaran pelajar dengan Amerika Serikat.
Stephen Howard, salah satu utusan olahraga Amerika Serikat, menyatakan kegembiraannya berada di Kota Samarinda dan ingin memberikan semangat kepada anak-anak muda di sana untuk menggapai cita-cita mereka, terutama dalam bidang olahraga basket. Dia percaya bahwa setiap individu memiliki potensi unik dan ingin membantu mereka mencapai impian mereka melalui olahraga.