Menurut Kiai Misbah, posisi ulama disebut sebagai pewaris Nabi, sebab keberadaannya turut berperan penting setelah wafatnya Nabi Muhammad SAW. Oleh karena itu, lanjut Kiai Misbah, Allah SWT akan mengangkat derajat para ulama lebih dari orang-orang yang beriman.
1. Syekh Ahmad Khatib Al Minangkabawi
Deretan ulama Indonesia bertaraf dunia pertama yakni Syekh Ahmad Khatib Al Minangkabawi. Dia merupakan ulama besar asal Minangkabau, Sumatera Barat yang berkiprah di Makkah. Dia menjadi ulama pertama Indonesia yang diangkat oleh penguasa Haramain untuk menjabat sebagai imam dan khatib di Masjidil Haram.
Lahir di Koto Tuo, Kabupaten Agam, Sumatera Barat, pada 26 Juni 1860, Syekh Ahmad Khatib Al Minangkabawi juga merupakan keturunan seorang ulama besar, Syekh Ahmad Latif.
Dengan bimbingan sang ayah, Syekh Ahmad Khatib mempelajari ilmu agama dan menghafalkan Al-Qur’an. Kemudian, ia menuntut ilmu dari para ulama di Makkah.
Dikenal sebagai ulama paling produktif di Indonesia, Syekh Ahmad Khatib Al Minangkabawi telah banyak menghasilkan buku-buku agama berbahasa Arab dan Melayu, mulai dari ilmu fikih, ushul fikih, dan tasawuf. Di antaranya, Al Qaulul Hashif fi Tarjamah Ahmad Khathib bin ‘Abdil Lathif, Raudhatul Hussab, serta Al Bahjah fil’Amalil Jaibiyyah. Sebagai guru, Syekh Ahmad Khatib memiliki banyak murid, seperti KH Hasyim Asy’ari, yang mendirikan Nahdlatul Ulama, dan KH Ahmad Dahlan, pendiri Muhammadiyah. Syekh Ahmad Khatib Al Minangkabawi wafat pada 1916 dan dimakamkan di Makkah, Arab Saudi.