Nama Gobak Sodor ini berasal dari kata “Gobak” dan “Sodor”. Kata gobak artinya bergerak dengan bebas. Sedangkan kata sodor berarti adalah tombak.
Pada zaman dahulu, para prajurit memiliki permainan yang bernama sodoran sebagai latihan keterampilan mereka dalam berperang. Sodor sendiri adalah tombak yang memiliki panjang kira-kira 2 meter, tanpa mata tombak yang tajam pada ujungnya.
Arena permainan Gobak Sodor ini berbentuk persegi panjang dengan perbandingan panjangnya sekitar 16 meter dan lebar 8 meter. Kemudian dibagi menjadi beberapa bujur sangkar (disesuaikan dengan jumlah pemain yang jadi).
Dalam permainan gobak sodor tidak memerlukan peralatan yang khusus. Permainan tersebut hanya memerlukan arena atau halaman yang luas dan rata.
Permainan ini bisa dilakukan kapan saja. Pada masa lalu permainan gobak sodor sering dimainkan pada malam hari. Namun kini permainan tersebut hanya dilakukan saat siang hari saja.
Permainan gobak sodor ini bersifat permainan kelompok dan memerlukan tempat yang luas, seperti halaman rumah maupun sekolah karena jumlah pemainnya yang relatif banyak. Jumlahnya sekitar 6 hingga 10 orang yang kemudian dibagi menjadi dua tim.
Satu tim ini bertugas untuk menjaga di garis yang sudah dibuat. Satu tim lagi bertugas untuk menyerang dengan cara melewati orang-orang yang berada pada garis jaga tersebut.
Permainan gobak sodor bisa dimainkan setelah ada kesepakatan untuk bermain dalam arena. Pada permainan harus memiliki kesepakatan aturan main yang harus dilakukan.