Pacar Malavolta pergi mencari perempuan itu ketika tiba di rumah pada Jumat malam itu dan menemukan anjing-anjingnya di luar tanpa Malavolta. Hasil autopsi menunjukkan, korban meninggal karena “luka tembus di leher”, termasuk beberapa luka gigitan.
Penyelidik satwa liar mendeteksi bulu dan kotoran beruang di tempat kejadian bersama dengan tanda-tanda dimangsa hewan pada tubuh korban. Temuan itu membuat tim penyelidik mencurigai adanya serangan beruang.
Dengan menggunakan anjing pelacak, petugas satwa liar kemudian menemukan seekor beruang betina berusia 10 tahun dan dua anaknya yang berumur setahun di daerah tersebut. Ketiga binatang itu kemudia dimatikan oleh petugas berwenang.
Hasil pemeriksaan terhadap bangkai ketiga beruang itu di laboratorium satwa liar Negara Bagian Colorado mengungkapkan adanya sisa-sisa tubuh manusia di saluran pencernaan induk beruang dan satu anaknya.
Hasil pemeriksaan pada beruang dan temuan autopsi pada jenazah Malavolta membuktikan bahwa perempuan itu telah diserang dan dimakan oleh beruang.
Colorado adalah rumah bagi populasi sekitar 19.000 beruang hitam yang berkembang biak dengan pesat. Serangan fatal terhadap manusia sangat jarang terjadi. Sampai sejauh ini, hanya ada empat kejadian semacam itu yang didokumentasikan di Colorado sejak 1960.