BANDUNG, iNews.id - Pusat Rekayasa Katalisis (PRK) Institut Teknologi Bandung (ITB) bekerja sama dengan Badan Pengelola Dana Perkebunan Kelapa Sawit (BPDPKS) berhasil mengembangkan teknologi katalis mengubah minyak sawit menjadi bensin. Demonstrasi produk dengan nama Bensa atau bensin sawit ini dilaksanakan pada Selasa 11 Januari 2022 di Workshop PT Pura Engineering, Kudus, Jawa Tengah.
Saat demonstrasi tersebut dilakukan juga uji coba Bensa terhadap motor dan mobil, hasilnya Bensa dapat bekerja baik sebagai bahan bakar kendaraan. ITB dan beberapa pihak yang bekerja sama juga membangun unit percontohan produksi bensin biohidrokarbon dengan bahan baku minyak kelapa di Kabupaten Musi Banyuasin (Muba), Sumatera Selatan dengan skala 6-7 ton per jam.
Unit demo ini mengonversi minyak sawit industrial (industrial vegetable oil, IVO) menjadi bensin sawit melalui proses perengkahan yang dikembangkan oleh Pusat Rekayasa Katalisis ITB (PRK ITB), Laboratorium Teknik Reaksi Kimia dan Katalis ITB (LTRKK ITB), Program studi Teknik Bioenergi dan Kemurgi (TBE) yang dipimpin oleh Prof Dr Subagjo.
Proses konversi IVO menjadi Bensa dilaksanakan dalam reaktor, menggunakan katalis berbasis zeolit yang juga dikembangkan oleh PRK ITB dan LTRKK ITB.
Kelahiran Bensa dilatarbelakangi fakta Indonesia sebagai negara penghasil sawit terbesar di dunia yang saat ini memproduksi 49 juta ton CPO/tahun. Saat yang sama, Indonesia adalah negara pengimpor bahan bakar bensin terbesar kedua di dunia, sangat berkepentingan untuk mengembangkan teknologi produksi Bensa.