JAKARTA, iNews.id – PO Merdeka merupakan salah satu perusahaan otobus legendaris asal Ciamis, Jawa Barat. Meski saat ini kalah pamor dengan PO bus lain di wilayah Priangan Timur, mereka berusaha bangkit menolak punah.
Diam-diam mantan penguasa trayek di era 1990-an tersebut menyiapkan bus baru jelang mudik Lebaran 2023. Bus model apa sajakah itu?
Diketahui, PO Merdeka didirikan H Idris Suherman pada 1969, dan memasuki masa kejayaannya pada 1970-an. Saat itu, mereka menguasai rute Priangan Timur yang meliputi Garut, Tasikmalaya, Ciamis, dan Pengandaran.
Pada 1990-an, PO Merdeka mulai melebarkan sayap ke Jakarta, hingga ke Sumatera, tepatnya Lampung, Padang, dan Pekan Baru. Namun memasuki 2000-an, bisnis mereka mulai goyah karena banyaknya pesaing yang mengisi trayek di jalur yang dilaluinya.
Tak kuat menahan gempuran, PO Merdeka akhirnya mundur dari jalur Sumatera dan perlahan kehilangan penumpang di wilayah Jawa Barat. Itu disebabkan keterlambatan meremajakan armada.
Kondisi pandemi Covid-19 juga memperburuk situasi mereka, sehingga harus melepas bus untuk operasional perusahaan. Bahkan, PO Merdeka kini hanya menjalankan beberapa unit armada dengan tujuan Jabodetabek menuju beberapa wilayah di Jawa Barat.
PO Merdeka kini mencoba bangkit dengan melakukan peremajaan beberapa unit armada mereka. Sebelumnya, mereka memiliki armada baru yang diberi nama Scorpion dengan menggunakan bodi Jetbus 3+ Voyager milik Adiputro.