Lagu ini meledak menjadi anthem Gerakan Reformasi 1998. Ribuan mahasiswa menyanyikannya saat menduduki gedung DPR/MPR, aksi-aksi di Yogyakarta, hingga pemakaman tokoh seperti Pramoedya Ananta Toer.
John Tobing lahir di Binjai, Sumatera Utara. Ia menetap di Kecamatan Kalasan, Kabupaten Sleman, bersama istri Dona dan ketiga anaknya.